Los botnets, derivados de las palabras "robot" y "network", son redes de dispositivos informáticos comprometidos que se utilizan para llevar a cabo diversas actividades fraudulentas y ciberataques. En la creación de un botnet, se emplea una estrategia de infiltración multifacética, donde los bots funcionan como herramientas para automatizar ataques a gran escala, como el robo de datos, la interrupción de servidores, la propagación de software malicioso. Estos botnets utilizan los dispositivos de los usuarios para perpetrar estafas o causar daños sin su conocimiento ni consentimiento. 

Las botnets se diseñan con el propósito de incrementar, automatizar y acelerar la capacidad de los atacantes para llevar a cabo ataques más extensos. Aunque un individuo o un pequeño grupo de atacantes tiene limitaciones en cuanto a la cantidad de acciones que pueden realizar en sus dispositivos locales, al invertir tiempo y recursos, pueden obtener una gran cantidad de máquinas adicionales para ejecutar acciones de manera más eficiente.

Los controladores de bots, también conocidos como "bot herders", supervisan un conjunto de dispositivos comprometidos mediante comandos remotos. Una vez establecida la red de bots, se utilizan comandos programados para llevar a cabo diversas acciones. Estos comandos pueden ser configurados por el responsable de la operación del botnet o pueden ser alquilados para tal fin.

El proceso de desarrollo de un botnet puede simplificarse en tres etapas básicas: 

1. Preparación y exposición: un atacante aprovecha una vulnerabilidad para exponer a los usuarios a malware.

2. Infección: los dispositivos de usuario se infectan con malware que puede tomar el control.

3. Activación: los atacantes utilizan los dispositivos infectados para llevar a cabo los ataques.

Ahora la pregunta que quizás más te estés haciendo es "¿qué hace un botnet?" Una vez que una computadora zombi está infectada, permite el acceso a operaciones de nivel de administrador, como las siguientes:

• Leer y modificar datos del sistema.
• Recopilar los datos personales del usuario.
• Enviar archivos y otros datos.
• Supervisar las actividades del usuario.
• Buscar vulnerabilidades en otros dispositivos.
• Instalar y ejecutar cualquier aplicación.

¿Cómo un atacante controla una botnet?

Los atacantes emplean diversas técnicas para controlar un botnet y dirigir las acciones de las computadoras zombis de manera remota. Una parte fundamental del control de un botnet es la ejecución de comandos, pero el anonimato también juega un papel crucial para el atacante. Por lo tanto, los botnets se operan a través de programación remota, generalmente desde un servidor centralizado.

El servidor centralizado, conocido como Comando y Control (C&C), es el punto de origen desde el cual se emiten todas las instrucciones y se controla el botnet. Este servidor principal del controlador de bots distribuye comandos a todas las computadoras zombis que forman parte del botnet.

Existen dos modelos principales de operación de botnets: 

1. Modelo centralizado, todas las computadoras zombis se conectan a un servidor controlador de bots que emite instrucciones directamente. En algunos casos, se pueden usar servidores proxy adicionales para actuar como intermediarios entre el controlador de bots y las computadoras zombis.
2. Modelo descentralizado, las responsabilidades de instrucción se distribuyen entre todas las computadoras zombis. En este caso, cualquier computadora zombi que esté conectada al controlador de bots puede recibir y transmitir comandos a otras computadoras zombis en la red. Este modelo descentralizado proporciona un mayor grado de anonimato al controlador de bots, ya que no existe un punto único de falla. Además, es más difícil para las autoridades rastrear y detener el botnet debido a su naturaleza distribuida.

Teniendo el control de una botnet un atacante puede realizar una serie de ataques los cuales pueden llevar a: 

• Robo financiero: mediante la extorsión o el robo directo de dinero.
• Robo de información: para acceder a cuentas confidenciales.
• Sabotaje de servicios: al interrumpir servicios y sitios web en línea, etc.
• Estafas con criptomonedas: uso del poder de procesamiento de los usuarios para la minería de criptomonedas.
• Venta de acceso a otros delincuentes: para permitir otras estafas a usuarios.

¿Ahora como podemos proteger nuestra organización de caer en una botnet?

1. Mantén el software actualizado: Asegúrate de que todos tus dispositivos, incluidos sistemas operativos, aplicaciones y programas, estén actualizados con las últimas versiones y parches de seguridad. Las actualizaciones suelen incluir correcciones para vulnerabilidades conocidas que podrían ser explotadas por los atacantes para infiltrar tu dispositivo.
2. Instala un software antivirus/antimalware confiable: Utiliza un software antivirus o antimalware de buena reputación y mantenlo actualizado para detectar y eliminar posibles amenazas, incluidos los botnets y otros tipos de malware. Realiza escaneos periódicos en tus dispositivos para detectar y eliminar cualquier software malicioso que pueda estar presente.
3. Utiliza contraseñas fuertes y únicas: Crea contraseñas sólidas y únicas para tus cuentas en línea y dispositivos. Evita utilizar contraseñas obvias o fáciles de adivinar, como "123456" o "password". Si quieres saber cómo crear una contraseña segura revisa nuestro articulo Las Contraseñas de mi amigo Juan 
4. Educa a los usuarios sobre la ingeniería social: Capacita a los usuarios para que sean conscientes de las tácticas de ingeniería social utilizadas por los atacantes para engañarlos y persuadirlos a descargar malware o revelar información confidencial. 
5. Implementa medidas de seguridad de red: Utiliza firewalls y soluciones de seguridad de red para proteger tu red contra intrusiones y ataques externos. Configura reglas de firewall para bloquear el tráfico malicioso y establecer políticas de seguridad que restrinjan el acceso no autorizado a tus sistemas y datos. Si quieres saber más sobre como configurar tu firewall puedes revisar nuestro articulo Practicas Recomendadas para proteger tu Firewall
6. Monitoriza el tráfico de red: Implementa herramientas de monitoreo de red para detectar actividades sospechosas o inusuales en tu red. Presta atención a los patrones de tráfico anómalos que podrían indicar la presencia de un botnet u otros tipos de actividad maliciosa.
7. Actualiza los dispositivos de Internet de las cosas (IoT): Si utilizas dispositivos IoT en tu hogar u oficina, asegúrate de mantenerlos actualizados con las últimas actualizaciones de firmware y parches de seguridad. Cambia las contraseñas predeterminadas y deshabilita cualquier función o servicio que no necesites para reducir el riesgo de compromiso.
8. Realiza copias de seguridad periódicas: Realiza copias de seguridad regulares de tus datos importantes y almacenalas de manera segura fuera de línea o en la nube. En caso de un ataque de botnet u otra forma de compromiso de datos, tener copias de seguridad actualizadas te permitirá restaurar tus datos sin perder información crítica.

En Compunet, estamos comprometidos a ayudarte a proteger tu organización contra amenazas cibernéticas, incluidas las botnets y otros ataques maliciosos. Nuestro equipo de expertos en seguridad cibernética está disponible para responder a tus preguntas y proporcionarte soluciones personalizadas para fortalecer la seguridad de tu red y dispositivos. No dudes en contactarnos para obtener asesoramiento y asistencia en la securización de tu organización y en la prevención de este tipo de ataques. Estamos aquí para ayudarte a mantener tu negocio seguro en un mundo digital cada vez más complejo y peligroso.

Escrito por : Alberto Sánchez

Líder en Ciberseguridad y Awareness